精神病人群体作为宋代社会中的一个特殊群体,它不仅扮演着社会角色还扮演了病人角色。随着医疗疾病史研究的兴起,精神病人的研究逐渐渐入历史学家的视野。随着宋代印刷术和造纸术水平的提高,统治者对社会医疗的重视,使得关于精神病人的史料记载能够较多地保存下来,这也为研究精神病人的基本状貌提供了便利。在地域分布上,宋代精神病人分布广泛,其中江南和岭南地区分布最多;在性别和年龄分布上,正史、文集和笔记等史料中所载精神病人案例的男女比例与医书所载案例的存在差异,患者年龄分布范围广,并不具有倾向性;在社会阶层上,精神病人主要来自官员及其家属、普通民众和宗教人士等,官员及其家属罹患疾病的比重高于其他两个阶层;在宋代精神病人的婚姻上,他们面临着种种困难,总体上结婚率低,离婚率高,在婚姻中处于弱势。宋代精神病人的病症可分为感知失调、认知失调、情感失调和行为失调,其病症背后包含了时人按照病患的行为和状态甄别病况的疾病观念。宋人根据精神病人的病症,从个人、社会和宗教三个角度分别诠释罹患精神疾病的原因。从个人角度来看,精神病人患病受先天性因素、风邪入侵、情志受刺激、药物与酒精中毒、情欲失调五个因素的影响;从社会角度来看,科举考试压力和理学的束缚都可能导致精神疾病;从宗教角度来看,宋人将精神病人的疾病归因于鬼神精怪、因果报应和杀生三个因素。宋人对于精神病人病因的诠释受到个人经验、疾病观念、社会文化和宗教信仰的影响。宋代精神病人的医疗活动包括寻医和治疗两个方面。宋人的寻医对象主要为医者、道士、僧尼和巫觋,患者家庭通过亲朋好友的引荐或者治疗者的毛遂自荐,寻求最适合自己疾病的医疗群体。药物、针灸、法术、禁咒、斋醮等治疗方式,都是宋人在治疗精神病人过程中普遍采用的,虽其中不乏迷信成分,但却真实反映了当时的医疗面向。宋代精神病人的社会境遇与他人态度紧密相连。首先官府对待精神病人的态度严酷还是宽容,取决于精神病人是否僭越社会秩序,威胁统治地位;其次普通民众对于精神病人的态度错综复杂,排斥和敬畏兼而有之;家人是精神病人最亲密的人,由于道德观念和经济因素的影响,不同的家庭对于患者有着截然不同的态度。宋代精神病人的管理主体是家庭,他们对于精神病人的主要管理方式是幽禁和禁闭。宋代法律条例对于精神病人的界定并不清晰,这使得精神病人的法律身份难以判别,增加了官员在处理精神病人犯罪案件的难度。