社会转型期严峻的犯罪形势，使得监狱作为关押与改造罪犯的主要社会场域，引发了学术界的广泛关注与思考。目前，学术界主要是从监狱法学、监狱学和犯罪心理学角度出发来研究监狱的，针对监狱展开的深入社会学研究，至今尚不多见。本文尝试采用社会学的视角，对中国监狱进行个案分析，所用材料来自2007年7月至2007年9月笔者在安徽省YCB监狱的实地调查。　　 笔者在回顾减刑制度历史的基础上，探讨了减刑制度的结构与功能，并结合实地调查所获经验材料，揭示了YCB监狱减刑制度功能异化的本质与原因，刻画了其作为全方位控制手段的运作模式。与此同时，笔者还揭示了YCB监狱那被建构出来的秩序背后所隐藏的深层次风险，探索性地提出了应对措施。通过以点及面的叙述手法，笔者在更宏观的层面上，审视了中国监狱管理系统变革与发展的趋势。简而言之，本文创造性地选择减刑制度作为切入点，通过参与式观察与深入访谈相结合的方式，对YCB监狱这个具有特殊时空环境与主体的小社会进行了探索性的剖析，并展示了其环境特征、组织结构、文化现象、人员种类、人际关系等具体、丰富、真实的面貌。