日本很早以前就已经开始利用文化展开国际交流活动,进入21世纪以后,在军事、政治、外交、经济、科技、信息等综合国力影响下的国际社会当中,日本政府抱着文化大国的梦想更加积极地推进着文化外交。本文以通过考察21世纪初期日本政府持怎样的外交理念、如何实施文化外交,弄清其目的与策略上有何特征、收到了什么成果等问题为目的,运用历史考察法、文书分析法和对比分析法,在考察战后日本文化外交的发展过程、新世纪的国际形势及日本文化外交的展开情况的基础上,从目的、策略、对象地区、成果等四个方面对21世纪初期的日本文化外交进行了分析。本文的考察结论如下:①与20世纪为回归国际社会、为促进经济发展、为获取国际地位等强调日本“变化”的守势外交不同,21世纪的日本文化外交是以对世界价值创造作出巨大贡献为立场,通过将日本文化变成具有国际竞争力的国际财产,实现日本的想法与传统为世界人民所共有的“文化大国”梦想的攻势外交。②与20世纪对欧美的单向启蒙式文化介绍、以东南亚为中心的双向国际交流、多国间多角度国际文化交流与合作等文化外交不同,21世纪的日本文化外交拥有“魅力的发信”、“创造的吸收”、“贡献的共生”等明确思想基础上的战略。③21世纪的日本文化交流与20世纪70年代的美国一边倒、80年代的亚洲中心有着本质的区别,与90年代的多国间交流相比,对象区域进一步扩大,区域间差距进一步缩小。④21世纪初期的日本文化外交取得了巨大的成果,日语、日本文化、甚至日本这个国家的国际魅力得到空前提高,世界各国人民对日本的理解程度、信赖程度、甚至是钦佩程度都得以提高。