二战前,最先完成现代化的亚洲国家——日本,为了攫取国家发展的资源,摆脱西方国家对其的束缚,试图打破英美本位的国际秩序。通过鼓吹皇国史观与天皇政治的优越性,用侵略和扶植亲日政权等手段在亚洲大肆推行以日本为中心的纵向序列结构——“大东亚共荣圈”,并幻想建立日本领导下的世界秩序。这一构想的产生既有偶然有也必然。从政策形成角度看,德国横扫欧洲战场给日本带来危机感,为了维护自己在东南亚的利益,日本转变措辞,用“共荣圈”划定各自的势力范围,具有一定偶然性;从思想内涵角度看,具有表里两层的必然性——表层方面“共荣圈”构想源自“亚洲主义”,历经近卫父子、昭和研究会的发展,到了松冈洋右手中,有继承又有背离。里层方面,自古以来,日本的对外政策与其“位置意识”密不可分,“共荣圈”构想实质是“中<西<日”这样的位置判断下的必然产物。进一步地,日本对外政策与其“位置意识”的关系还体现在相同的位置判断往往导致相似的对外政策。通过从认识和政策两方面把德川幕府海禁时期的“大君外交体制”和“大东亚共荣圈”进行比较,肯定了上述判断,并揭示出“共荣圈”构想是日本主导的“华夷秩序”在近代的再尝试。