《河州志》是对河州进行专题研究的第一手基础资料。河州有史以来共撰修过七部志书，尤以明吴祯《河州志》和清王全臣《河州志》最为重要。《河州志》中记载了明代河州与藏事相关的政治沿革、地理交通、宗教文化、番族风物等诸多历史事项，从不同角度体现了明朝对藏区的治理措施。通过对明朝在河州实施的民族政策的研究，可以为当今西北民族地方的稳定发展提供历史借鉴，更能从深层次上理解当今临夏的民族格局和宗教状况。本文共分五章。第一章首先对《河州志》的版本及流传进行了分析。本文所用的核心史料是明吴祯《河州志》和清王全臣《河州志》，因此对两部志书的版本和留存情况进行了系统的梳理，同时也对其他几部志书进行了简要的评述。第二章对明代河州的行政沿革和二十四关隘进行了论述。第三章着重分析了明代河州的茶马问题。通过对河州茶马贸易的形成、发展阶段、交易方式、制度变更等问题的分析，来理解明朝政府对西北纳马番族的控驭程度，以及茶马贸易给当地经济带来的各种利弊。第四章具体阐述了明代河州的藏传佛教寺院。从藏传佛教在唐朝中后期传布到河州，至藏传佛教在明代河州时的极度繁盛以致后来的变迁，可以反映随着社会的发展和变化河州人宗教信仰的转变。第五章以笺证的方式给明代河州有影响力的人物作了传记，以记录他们对河州发展所做出的贡献。