中国电视纪录片的发展相对于西方成熟的市场化运作来说，虽然仍显得稚嫩，但我们还是看到了它的成长与进步。在近半个世纪的发展历程中，从最初稍显单调的、意识形态痕迹偏重的政论化新闻纪录片到九十年代真正意义上的纪录片纪实风格的回归，我们用了近三十年的时间走完了这一个过程。不但是中国，对于世界任何一个国家来说，纪录片都是与国家与时代同发展共命运的。中国的改革开放在解放人们思想的同时，也为纪录片的发展和繁荣插上了飞翔的翅膀，思想的解放和技术的革新就是它翅膀的两翼，伴随着这股纪实浪潮的兴起，一大批优秀的作品横空出世。一些制作精良的作品在国际纪录片节上屡获大奖，在国际纪录片市场——一直以来是西方人的领域里发出了中国人自己的声音，它的意义绝对非同凡响，更重要的是它的繁荣和开放也为中国电视纪录片培育出一批才情卓越的纪录片创作人员。 然而当历史巨轮碾过新千年，进入21世纪的中国电视纪录片却呈现一个不容争议的事实：中国电视纪录片陷入了集体的苦闷与彷徨：栏目化生存受到收视率的压力，纪录片创作人疲于应付日常的播出需求，作品质量下降；一些电视台在生存压力下，让许多纪录片栏目纷纷下马，即使有播出纪录片的电视台和栏目，也淡出黄金时间；销售渠道的不畅通使许多投入巨大，耗费纪录片创作者大量心血的作品深感英雄无用武之地，到最后连成本都收不回。本文在对以上种种现象和原因分析的基础上，从电视纪录片的播出体制、栏目化生存、精品化意识、品牌传播、多手段经营和跨媒体传播及参与国际合作等方面进行了系统的研究，并提出了相关的解决问题的对策。