二十一世纪,文学本质论继续向前发展,表现为人们开始对审美意识形态论提出质疑。论文试图通过对二十世纪中国文学本质论发展历吏的简要分析,希望理清头绪的同时,真正清楚前人对文学的认识达到何种程度,后人应该在这些程度上做些什么。通过认真分析,发现前人对文学的规定均具有六个特点:一,将文学列入艺术之列;二,认识到语言在文学中的重要性;三,多从功能出发规定文学的本质;四,从作家创作出发规定文学的本质;五,从辩证唯物论出发认识到文学与生活的正确关系;六,本体论认识从二十世纪四十年代以前的萌芽状态,开始在八十年代以后的理论界内成为一种呼声。作为后人,我经过深入思考,先谈论了自己对审美意识形态论的两点质疑(一,审美意识形态论无法阐明文学的独特性;二,审美不能作为文学的本质特性),然后,得出自己对中国文学本质论未来走向的基本看法:首先,通过分析从其它角度规定文学本质的不足,得出从本体论出发的必要性,并对其优势加以阐释,主要从文学与语言的关系和语言带给文学的独特性展开;其次,得出文学是语言艺术的本质规定。最终的结论,并不代表最终的真理,它只是我们迈向真理的一小步而已,相信,在许多人的眼中,它连一小步的价值也称不上,但它能引起思考。