“杨家将”故事是我国人民喜闻乐道的传统故事,在我国流传已有近千年的时间了。在这漫长流传的历史中,故事从最初的民间传说、曲艺,到稍后的戏剧,再到以后的小说、传奇,流传敷演,愈演愈繁,致使“杨家将”故事中的人物,如杨业、佘太君、杨宗保、穆桂英等等,都成了家喻户晓的英雄偶像。自宋代以来,“杨家将”的事迹通过口头传说、曲艺、小说、戏剧(主要是戏曲)等形式演绎,在我国民间广为流传,其主要的情节、人物逐渐偏离历史事实,不断发展衍变,形成了蔚为大观的“杨家将”故事系统,其演变主要经历了三个发展阶段:宋、元两代为“杨家将”故事的萌芽期,明代为“杨家将”故事的定型期,清代为“杨家将”故事的鼎盛期。其间,有关“杨家将”的民间故事、说唱、戏曲、小说等多若繁星。“杨家将”故事之所以受民众欢迎,盛行不衰,是因为它具有民间文艺的所有特点和优点,是劳动人民、民间艺人、进步文人协同合作的典范,符合我国民间故事形成的一般规律——雅俗结合律。本文拟结合史实,以戏曲演艺为主要考察对象,对“杨家将”故事的演变过程进行梳理,探讨“杨家将”故事产生、发展及流传的原因,并通过对此个案的研究,反映作家创作与民间文艺相结合是中国民间故事形成的特点和规律。