作为近代中国最重要的大城市之一,汉口吸引了大量外人来汉聚居,五国租界的设立更是将汉口民众的生活与外人紧密相连,随之而来的是日益繁杂的华洋矛盾冲突,因此汉口地方不得不频繁与外国领事开展交涉。民初汉口地方对外交涉事务统一由外交部特派湖北省交涉署办理,本文围绕交涉署的设立、组织结构、职能,特派交涉员人事变动与人员素质,江汉关监督兼任特派交涉员的利弊等问题展开论述,以田种香案为例对汉口地方对外交涉办理的一般程序进行细致考察,探析北洋政府所建立的地方交涉制度在汉口地方对外交涉中发挥的作用。外交部特派交涉署制度保证了地方对外交涉的有序开展,但在不同类型的地方对外交涉事件中,对交涉成效起主导作用的因素各有不同:在华洋民事纠纷交涉事件中,领事裁判权对交涉结果有决定作用;在主权问题交涉事件中,要么交涉受到地方政治势力的控制致使地方主权的丧失,要么地方逃避棘手问题直接转移中央办理;在地方民众运动与社会风潮引发的交涉中,民意是对外交涉进程的主要推动力。通过对各类地方对外交涉事件的宏观和微观分析,可以窥见民意始终参与其中。民意在地方对外交涉中的表达有其诉求和途径,同时也受到诸多阻碍,但并非全然被忽视,而是呈现出随着时间推移由弱到强的发展特点。换言之,随着地方民众对地方对外交涉的参与意识不断增强,民意在其中的声量不断扩大,逐步成为影响地方对外交涉的关键力量。