对于腭裂手术何时效果最佳这一问题，学术界进行了长时间大量的研究工作，有关文献浩如烟海，但仍然存在重大分歧，争论的焦点是手术时机的选择，早期手术可获得满意的语言效果，晚期手术可获得接近正常的面部发育，经过数十年坚持不懈的努力，目前，越来越多的学者开始认识到：较之面部发育障碍而言，较为正常的语言能力对于现代人更为重要，因而多数学者主张早期完成腭裂修复。但现在的问题是：何时手术既不影响语言效果，又能将手术对面部发育的影响减小到最小限度。对于这一问题，不同的学者提出了不同的观点：1 延迟修复腭裂(12-24个月)，这是国内目前最为流行的看法，其理由是，语言效果与早期手术相差不多，而对面部发育的损害更小。2 晚期修复腭裂(2-5岁)，这种看法强调的是要避免面部发育障碍同时只能接受较差的语言效果。3 早期完成腭裂修复(6-12个月)，持有此种看法的学者们认为早期手术可获得最好的语言效果，同时其面部发育障碍较晚期手术并不明显，并且是可以矫正的。4 早期只作软腭修复术(6-12个月)，延迟完成硬腭修复(5-15岁)，其目的是企图通过早期关闭软腭裂，获得较好的语言效果：同时延迟修复硬腭裂，以期获得接近正常的面部发育。 人类的许多生理功能都是在生命的最初阶段通过学习获得的，并且存在一个最佳时期，在这一阶段，特定生理功能的神经肌肉调控逐渐发育成熟，：一旦错过这一阶段，非正常的代偿活动则会建立起来，形成习惯且很难矫正。同样，对于腭裂患者的语言发育而言，如未能在这一敏感时期恢复腭部的正常解剖结构，将导致基于发音的代偿性活动的建立，出现习惯性的难以矫正的“腭裂音”。所以，腭裂越早得到修复，腭部的正常解剖结构越早得到恢复，这样，患儿的语言发育过程便能更早地在正常解剖条件下遵照正常的发育模式进行。 人类语言发育过程的敏感时期一般认为是在生后4-6个月之间，从理论上说，应在这之前完成腭裂修复，这样便有可能避免代偿性发音活动的建立，可望获得完全正常的语言效果。但是，对每个具体的患者而言，还需临床医生对于腭裂大小，全身情况，医疗设备条件等等进行综合评价，临床资料显示：如能在12个月之前完成腭裂修复，总体的语言效果是令人满意的。将手术分为两期的方法并不能使上颌骨发育得到明显改善，同时其发音效果很差。 若要科学地阐述腭裂手术时机的选择与面部发育之间的关系，必须对以下影响因素进行逐项分析：1 唇裂修复手术是否导致面部发育障碍，2 腭裂修复术对于面部发育的影响，3不同手术年龄的患儿。其面部发育情况是否存在差异，4 手术方法是否对面部发育造成影响。 动物实验和临床观察证实，唇裂和腭裂修复手术将对腭裂患儿的面部发育造成一定程度的影响，未曾修复的成年唇腭裂患者其面部发育情况接近正常。研究证明：唇裂修复手术是导致面部发育障碍的重要原因，唇裂修复术将在上唇遗留瘢痕组织并产生一定的张力，阻碍上颌骨前后方向的正常发育。没有合并腭裂的单纯性唇裂患者，经唇裂修复术后，起上颌骨存在一定程度的发育障碍。 近期的大样本研究显示，早期手术患者较之接受同样手术的晚期手术患者，二者的面部发育情况并无显著差异，是手术本身而非早期手术导致了患者的面部发育障碍，面部发育障碍最为明显的不是1岁以内手术的患者，而是8-15岁接受腭裂修复术的患者，这一阶段正