自中国历史迈入近代，城市的发展就是时代的鲜明特征之一，城市成为体现时代变动的最佳舞台。每个城市都有自身的特点和独有的发展历程，这决定了城市发展的方向和类型。作为典型传统城市向现代城市转变的代表，北京在1900-1937年的三十多年中发生了巨大的变化，其中，卫生知识的普遍化对于北京城市的改变和发展具有重要的意义。近代一直存在的民族危机感，使卫生知识与民族国家的振兴紧密相连，卫生因与西方知识的联系而带着舶来品的殖民性，又被赋予民族国家话语的鲜明色彩。卫生的直接目的在于民众的健康，而终极意义则是强国强种。卫生知识还与权力相系，体现在具体的实践中，政府和民间力量都运用卫生知识，定义自身的行为，赋予自身权力，积极对城市的面貌及民众的生活和观念进行改造，使北京城市在这个历史时期经历了“卫生化”。北京城市的“卫生化”体现在空间、时间和身体的三个向度上。在城市空间上，卫生的推广使各种力量参与到空间的争夺、改造和生产中，促使城市中的传统空间逐渐衰落，而新式空间日益强势；在时间观念上，世界时间为卫生的普及提供了时间框架，卫生知识的普及过程则推动了世界时间逐步确立为民众日常生活的规范；在国民身体上，卫生不仅成为定义和评判身体的重要指标，还作为解放和形塑身体的武器，造就了符合富国强种需要的新国民。倡导卫生的知识分子和民间团体作为主要的社会力量，与市政机构共同推进北京城市的“卫生化”进程，前者掌握了话语权和一定程度的自主行动权，后者则运用行政权力掌握了主导权和操作权，努力将官方意志深入到民众的日常生活之中。在对卫生知识的理解和运用上，两者具有共通的认识，达成了一定程度的默契，在许多卫生事务上出现了合作。北京城市“卫生化”的最终成果体现在城市发展和居民生活当中。当卫生逐渐成为社会的共识，城市的面貌出现了明显的变化，现代的思想观念和行事方式成为民众日常生活的主流。