“三言”公案小说的情节类型丰富，总的来说有三大类案件，即男女情感类公案小说、谋财图色类公案小说、冤仇相报类公案小说。虽然“三言”中的很多作品改编自不同朝代的作品，然而改写以及整理的阶段却是在晚明。透过书中大量耸人听闻的公案，我们可以真切认识到晚明社会所存在的政治、经济、法律文化等各方面问题。“三言”公案小说的思想文化内涵可以从以下几方面进行分析阐述：对人性善恶的剖析、清官意识、宿命迷信、因果报应。公案作品中的主要人物可分为假恶丑、真善美两个群体，作品无情揭露并批判了人性恶的一面、也用饱满的热情抒写了人性善的一面。清官意识则是“三言”公案小说最突出的思想文化内涵。它的产生可以从官本位思想及百姓对清官期待这两方面分析阐述。宿命迷信、因果报应思想则无不体现在作品的整个情节，即从公案的产生原因、审案及至断案整个情节之中。“三言”公案小说又因经过文人参与创作而体现了具有文人特点的艺术特色。人物形象塑造手法的多样，叙述结构中体现的多种叙述方式的运用、明暗双线的演进及多线合一的结构布局、情节巧合性的利用、悬念的设置、小道具的利用，加之在叙述语言、描写语言及骈散结合的艺术判词上的成就，这些艺术表现为“三言”公案小说在公案小说史中的重要地位提供了有说服力的证据。