克里奥尔人是西班牙人在西属美洲殖民地自然繁衍的后代，其社会经济地位仅次于半岛人。他们的成长壮大是独立战争爆发的重要原因之一，也深刻地影响着独立后拉美各国现代化的进程。本文拟对克里奥尔人崛起的原因、表现以及克里奥尔人独立意识的形成做初步的探讨和分析。本文第一章介绍西班牙对美洲的征服以及西属美洲殖民地的社会结构，以阐明克里奥尔人产生的历史背景及其生活的社会环境。第二章总结、归纳克里奥尔人崛起的内外因素。内部因素包括克里奥尔人人口的增长、文化水平的提高、财富的积累、对下层民众的压榨掠夺以及个人的主观努力。外部因素包括西班牙本土政治经济形势的变化对殖民地政策的影响以及英国、法国、荷兰等国与西属美洲的走私贸易。第三章阐述在18世纪中期克里奥尔人实力达到顶峰时的具体表现：克里奥尔人经济实力的增强，克里奥尔人精英集团的形成以及克里奥尔人美洲意识的出现。第四章对克里奥尔人产生的独立意识进行分析。克里奥尔人的崛起打破了西班牙宗主国对美洲殖民地统治的基础即殖民当局、教会和地方上层人士三大权力集团之间的力量平衡，促使波旁王朝进行以加强中央集权，打压排挤克里奥尔人为目的的改革。波旁王朝改革进一步加深了克里奥尔人脱离宗主国的离心倾向，激化了克里奥尔人与西班牙宗主国之间的固有的矛盾。因此，崛起的克里奥尔人精英必然成为独立运动的领导者。