在过去二十多年时间里，为贯彻落实终身学习的理念，西方一些先进国家在成人及继续教育领域，相继实践和推行了一种名叫“先前学习认可”的制度。该制度的英文全称是“Accreditation of prior learning”，缩写为“APL”，为方便叙述，后文均简称为“APL”。所谓“先前学习认可”是指在西方国家对成人学习者目前拥有能力进行认可的一种学习成就评价制度。该制度所强调的基本理念是：不必去关注一个人是如何接受学习的,也不必考虑所花费的学习时间有多少,只要成人学习者通过适当的评价方式，能展示其已经拥有相应的知识和技能，就应对他们目前所拥有的学习成就或能力加以认可。在西方先进国家，“先前学习认可”制度的实践和推行，不仅为成人接受各种继续教育提供了方便，而且有力促进了终身教育体系及学习型社会的建立。因此，对西方先进国家推行和实践“先前学习认可”制度的成功经验进行全面、系统、深入地研究，对于在我国构建终身学习体系及学习型社会，无疑具有重要的参考价值和借鉴意义。基于上述目的，本文着重对西方主要先进国家实施“先前学习认可”制度的模式及相关问题，进行了深入、系统的研究。本文的主要研究结论是：（1）“先前学习认可”制度是国外发达国家在成人及继续教育领域，推行和实践的一种重要学习成就评价制度；（2）国外先进国家在“先前学习认可”制度的实施方面，已经形成了比较成熟的模式，积累了值得借鉴的成功经验；（3）国外“先前学习认可”制度实施的成功经验，值得在我国成人及继续教育领域认真加以吸收和借鉴；（4）在我国借鉴和实施“先前学习认可”制度，首先必须积极推进“先前学习认可”制度的建立；其次按照科学、公平、灵活的原则，加快相关认证机构的建立；最后要积极探索适合我国国情的“先前学习认可”制度的相关实施途径和方法；等等。本文的创新之处在于：对国外主要发达国家“先前学习认可”制度的相关理论和实践问题，进行了比较全面、系统、深入的研究；对在我国推行和实践“先前学习认可”制度的必要性和可行性进行了初步的探索。不足之处在于：由于资料的局限，本文只对部分西方国家“先前学习认可”制度的实施情况和经验进行了比较和总结，考察的国别还有待于进一步扩展；对国外“先前学习认可”制度的相关理论与实践问题的研究也有待进一步深化。