随着我国现代化进程的加速,对于矿产的需求急剧增加。矿产资源保有量不能满足社会可持续发展要求。并且随着地表露头矿的日趋减少,找矿的难度和风险与日剧增。这对找矿理论和找矿方法提出了新的挑战,也是在隐伏区地气法研究的现实需要。本文总结了地气法在国内外研究进展情况,包括方法提出、采样技术、分析测试手段、地气物质形成和迁移机理模型、方法有效性、找矿应用等方面的发展历程和目前存在的一些问题。通过研究不同景观覆盖区和矿种条件下地气采集方案,提出了一套较完整地气法测量的室内准备工作、野外工作、样品分析、数据处理、异常解释等方法。针对地气样品中元素低含量的特点,建立了一套地气元素含量和铅同位素测试方法及测试质量监控措施,提高了样品测试精确度。通过对比多种景观覆盖区和矿床类型条件下地气测量效果,发现地气测量基本不受覆盖层的影响,能够捕获与深部矿体相关的地球化学信息,地气异常与隐伏矿体之间的空间位置基本吻合,具有较好的指示效果。异常区地气元素组合与矿石中富集元素基本一致,与围岩和覆盖层存在较大差异。同时发现地气液态捕集剂对亲硫或亲铜元素捕集效果非常明显。地气物质在产生和迁移过程中经历不同的地质体和物理化学条件的变化和漫长的地质时期,物质浓度和成分上与初始状态相比发生改变。通过研究地气与矿石、围岩和覆盖层的铅同位素数据发现,异常区地气铅同位素模式与矿石最为接近,与围岩和覆盖层存在一定差异,其保存了深部矿化体的地球化学信息。证实地气异常样品铅主要来源与矿石有关,同时也受到围岩和覆盖层的微弱影响。这为建立地气物质形成和迁移模型提供有力的试验数据,使之由假想向实际验证走出关键一步。常规化探方法效果不明显的情况下,地气法测量在多种覆盖条件下能够避免覆盖层的影响,捕获与隐伏矿体相关的地球化学信息,有效指示隐伏矿体。本项研究不仅具有重要的理论意义,而且对推动覆盖区矿产地球化学勘查技术的发展具有重要现实意义。