山西稻作栽培历史悠久,最早可溯源到春秋时期,但受自然地理环境的制约,种植范围始终有限,主要集中于泉涌与河谷地带。明清时期,山西水资源渐趋贫乏,而需水量极大的水稻的种植范围竟得以扩大,这既与政府政策的引导有关,也与山西人口不断增多的现实有相当的关联。水稻种植范围的扩展,客观上更加剧了水资源的紧张程度。近代以来,由于战争、市场、政策等各种因素扭结在一起,使得山西水稻的种植范围呈现出很大的波动性。随着种植技术的不断改进,水稻的产量在缓慢提高,同时也表现出很大的波动性,一方面,传统农业经验的积累以及稻作技术的不断改良促使水稻亩产出现缓慢提高的状况；另一方面,受生态环境、市场以及国家政策等因素的影响,水稻产量又呈现很大的不稳定性。稻谷的供销也是人们特别关心的议题,尤其是新中国成立后,国家实行计划经济体制,山西稻谷的供应范围狭窄,稻谷价格波动很小,远未与市场的供求关系挂钩。改革开放后,随着计划经济向市场经济体制的转变,稻谷的供销和价格开始反映市场的供求状况,逐渐与市场挂钩。谈到山西水稻,对晋祠稻的研究成为我们无法回避的问题。作为山西稻作的杰出代表,晋祠稻不仅色香味俱全,而且产量大,一度成为华北地区水稻种植史上一颗璀璨的明珠。但是随着国家工业化和城镇化的逐步推进,晋祠稻的发展也开始面临严峻的挑战,表现为种植面积不断缩减和缺乏稳定的水源保障。因而如何破解晋祠稻发展面临的困局,成为我们必须思考的一个问题。