自20世纪90年代以来，以学生为中心的人本主义和建构主义教学观成为我国教育改革的主要理论指导。在外语教学领域，交际法和任务型教学法正是上述教育理念付诸实践的结果。学生的听、说、读的技能获得较大发展空间。然而，目前我国大学生在英语写作学习中面临的一个现实问题是，因课时和班级规模所限他们无法得到有效的教师指导与训练，因而影响写作水平提高。为此，本文提出了外语写作的自主学习，即让学生在课后自我负责、自我监督写作学习过程，在培养学生学习自主性的同时，提高写作水平。该研究是在大学英语写作教学中发展学生的自主学习能力的一次尝试。本文以写作的心理过程为基础，结合自主学习的主要特征，试图从以下三个方面探讨外语写作的自主学习：自主性水平与写作成绩之间的关系、中学生和大学生在英语写作上自主性水平的差异、自主学习写作的训练对写作成绩的影响。 经过实证研究，作者得出以下结论：其一，自主性的总体水平与写作成绩呈正相关，但是，写作过程中的某些环节(如读者和外部动机)未能体现出自主性水平和成绩的关联；其二，大中学生在写作上的总体自主性水平有差异，而在读者因素和外部动机上，大中学生无明显不同；其三，受训后的班级写作成绩要好于非受训班级，访谈的结果则显示训练对部分学生的写作行为和观念起了一定纠正作用。 上述研究结果对当前的写作教学有一定的借鉴意义，即教师应该协助学生充分发挥写作过程中的自主性以提高写作成绩。