雅各布·布克哈特是19世纪著名的历史学家和美术史家,被誉为“文化史之父”。他的代表作《意大利文艺复兴时期的文化》是一部描写“现代人的形成”的书,被视为是文艺复兴研究中的经典著作,同时也被视为是一部必读的美术史名著。然而,这本书在具体内容上却很少涉及到视觉艺术作品,长期以来,这被普遍认为是该书的缺憾。对《意大利文艺复兴时期的文化》进行细致研读之后,笔者发现布氏在书中对意大利文艺复兴人新的视觉经验的出现作出了细致描述,并将之与该书的核心——“人的发现”紧密联系在一起。这些描述主要突出了两个方面的内容：个人生活与文艺作品之间的视觉经验转换,以及这两者相互影响的过程；新的观看方式的出现与文艺复兴时期意大利人的生活世界之变化之间的有机关系。换言之,布氏并非不关注视觉艺术,而毋宁说是把关注的重点放在了“作为人的艺术家”。因此,笔者试图将核心关注放置在该书中所论及的种种视觉经验,并讨论视觉艺术作品的公共展示在现代观念、民族意识的传播中所起的重要作用。笔者的主要观点是,在《意大利文艺复兴时期的文化》一书中,布克哈特通过展现“观看的变化”与“现代人的生成”之间复杂的互构关系来建筑其文化史图景；这一图景本身,同时深深地影响了他的史学眼光。