全球定位系统(GPS-Global Positioning System)不仅是一个导航系统,还是一个测时守时和时间传递系统.从本质上讲,GPS系统是一个由地基和天基原子钟组成的时频网络,其测距信号传播时间就是由地面钟的接收时间减去卫星钟的发射时间.GPS作为导航系统已经证实在军事和民用领域是可靠的定位系统;在守时领域内,GPS对解决传统的守时起到重要作用,也是可靠的时间源和有效的时间传递系统.作为时间传递系统能分发时间给任意多的用户,同时也能作为高精度的同步时钟,它能提供接近于1*10<-14>相对稳定的时间,即一天大约有1纳秒的漂移.现在,守时领域的时钟不仅精确而且更准确,当今相应的频率的精度为1*10<-16>,即时钟保持到一天10ps的能力.近年来守时领域已经使用不同的技术和系统进行时间同步,用于实现TAI(Temps Atomique International)的经典的时间传递方法是基于共视技术,即利用GPS C/A(Coarse Acquisition)码接收机收集GPS观测数据,以CCTF(Consultative Committee for Time and Frequency)定义的格式计算出实验时钟与GPS时间的差,也即在两个或更多地面站同时观测单一卫星来比较远距离时钟的方法.通常使用单通道单频C/A码接收机对标准13分的一次跟踪,其时间比对的精度是几个纳秒,频率的不确定性2*10<-14>/天.单频多通道的接收机也已采用共视的方法来进行时间传递,其时间传递的能力对短基线可获拉收机的钟差中误差为2.5ns而对洲际长基线能达到5ns或更好的精度.GPS的双频多通道以及载波相位用于时间传递的潜力也已经被人们所认识,其精度更高.