本文系国内第一篇对法国思想家约瑟夫·德·迈斯特之政治思想的系统研究。迈斯特是法国大革命时期重要的政治思想家,其思想超脱出启蒙时代的思想舆论环境,在一种神秘主义理路的统摄下,构筑起其保守主义的政治理念。迈斯特的思想对其后的浪漫派、实证主义社会学等都有重要影响,亦可被视作存在主义之先声,20世纪重要的德国法学家卡尔·施密特也多有受益于迈斯特,在后现代的种种理论思潮中,我们又可以看到迈斯特的影子。其思想实极具穿透力,对其思想的研究,对我们全面立体地理解西方政治思想有着很重要的意义。本文在第一章里先是简要介绍了迈斯特的生平,以及国内外对迈斯特政治思想的研究现状。第二章则是对迈斯特理论的时代背景及其基本取向的研究。在这一章里,本文先分析了迈斯特所处的时代背景,这既有其具体所处的法国大革命这一政治、社会的时代背景,又有当时的启蒙时代之思想舆论的背景。然后,本文从形而上学哲学及政治哲学的角度探察了西方思想的三种主要进路,指明迈斯特的思想从属于异于英国经验主义与法国理性主义的第三种进路,具有浓厚的神秘主义色彩,沿承了柏拉图-奥古斯丁一系的思想脉络。在此基础上,本文进入对迈斯特的理论基本取向的研究,先剖析其对于人类的基本态度,层层递进地分析了迈斯特的人类学理念中的先验主义、神秘主义,以及这两种取向背后所依托的社会、历史取向。由迈斯特的人类学理念,本文又进入对其政治哲学的总括研究,分析了迈斯特政治哲学的神秘主义基本取向所依赖的替赎祭献理论,并由此导出迈斯特对尘世伦理与神秘伦理的二分法,以及迈斯特对轻薄于神秘主义的科学主义取向的批评。第二章最后两节与第三章是本文的核心部分。第三章是对迈斯特政治理论中的主权思想的具体展开。在这一章里,本文先是讨论了迈斯特所主张的主权的绝对性与暴力性,提出,迈斯特并非一味地主张主权对于被统治对象的暴力,他只是认为主权的暴力性与绝对性是现实政治运作中的一种必然现象,只有正确认清这一点,才能使主权的暴力得其所用,不致为祸人间,否则,主权之必然的暴力性将导致人世中的无尽灾难。然后本文进一步分析了迈斯特所提出的主权的暴力性之运作所依托的种种机制,这些机制构成了主权行动的边界,在此边界范围之内,主权的力量是绝对的,不可反抗的,但若主权意图超越此边界之外,则将丧失掉合法性,并走向崩溃。而这种种机制与边界,在迈斯特看来,完全是在杳冥难知的历史之中形成的,其中有人的作为,但却绝非人的规划。最终,迈斯特的这一切政治哲学理念都在其神恩主义之中得以圆满,革命与反革命也同样是在神恩主义之中得到了解读。本文在第四章中又分析了迈斯特的理论在理论光谱中的位置,从横向和纵向两个角度进行了一些比较与分析。本文在最后的尾论部分提出,迈斯特及深受其影响的施密特,两个人的思想都是对于现代主义中种种弊病的深刻反思。我们现在的世界是经现代主义洗礼的世界,自由、平等、民主等理念深入人心,迈斯特之流的思想只能居于非主流的地位。但这种非主流的呐喊却是对于主流思想的一个极有效的警醒。正是迈斯特、施密特这样的牛虻的存在,才使得现代主义这匹骏马能够始终保有活力。