佩拉纠论争是基督教早期关于恩典与自由意志不同观点的论战，双方的代表人物分别是佩拉纠和奥古斯丁。罗马帝国晚期，社会风气败坏、道德沦丧，人们普遍认为上帝的恩典只局限于那些“被上帝选中的人”，使徒的典范只是一种值得赞颂的美德，而绝非效法的榜样。因此，人们沉湎于对世俗权力和财富的追逐中不肯自拔，教会自身也发生了一定程度的世俗化。针对这种情况，佩拉纠从道德层面出发，教导基督徒过正当的生活，高扬人的自由意志在人得救过程中的主动作用；奥古斯丁虽然把恩典扩展到每一个教徒身上，却从上帝的角度来肯定上帝的主权，把人的一切作为都归于上帝的预定，使人处于完全无作为的境地。基于此，二人围绕亚当的堕落与人类的罪恶之间的关系、上帝的预定与人类的自由、上帝的恩典与基督的救赎作用三方面，展开了激烈的论战，并由此引发了一系列话题。虽然最终佩拉纠主义遭到谴责，其思想却从来都没有绝迹，它仍以一些不那么极端的形式继续流传，其影响贯穿于整个中世纪的历史之中，并在一定程度上，造成了中世纪后期教会在世俗社会中的困境，为后来的宗教改革和奥古斯丁主义的复兴埋下了伏笔。这次论争所涉及到的自由意志等概念，也在社会的变迁中一代代传承下来，被赋予不同的时代意义，成为经久不衰的话题。