南北战争至20世纪初是美国现代高等教育制度的初步确立时期。本文通过对这一时期美国高等教育发展与变革的历史研究,探索了美国现代高等教育制度成长的历程,揭示了美国高等教育与社会政治、经济及文化发展之间存在的彼此依赖、相互作用的内部规律。 本文运用较为丰富的教育史资料,阐释了这一历史时期美国高等教育领域所发生的重大变革:创办赠地学院以适应美国农业与工业现代化的需要;依据德国“教学自由”与“学习自由”的高等教育理念创设研究型大学,以提高美国高等教育的国际声望;开展初级学院运动以促进社会发展,并提高学术水平。借助于选修制的引入,部分传统学院,尤其是建立于殖民地时期的传统学院也被改造成为现代大学。 这一时期,美国现代高等教育制度逐步确立:教学、科研与社会服务成为美国高等教育职能的有机组成部分;初级学院、学院与大学共同构筑起美国高等教育的等级结构;副学士、学士、硕士与博士则组成美国高等教育的学位体制。 文章还辩证分析了这一时期美国高等教育发展与变革中积累的一些主要历史经验:主动适应社会经济发展;政府适当参与;科学解决教育传统与变革、学习别国经验与结合本国实际的矛盾。文章最后还结合上述经验谈了对我国未来高等教育发展的一些启示。