在英语中,一词多义是一种普遍的语言现象。研究该语言现象对英语词汇的教和学以及词汇编纂都有重要的意义。本文通过案例研究旨在指出词汇触发理论对英语一词多义教和学以及词汇编纂的启发和重要性。当构建和理解句子、篇章时,词汇的一词多义性使其意义的表达和阐述具有不确定性,而不同意义在不同层次所具有的清晰独特的触发特征可将意义区分开来。本文以词汇触发理论作为理论基础,该理论于2005年由迈克尔·霍伊首次提出。采用语料库检索的方法,从英语国家语料库中选取所有带有devotion(s)的样例,通过定性和定量的研究方法,探索该多义词的搭配、类链接、语义关联、语用和语篇的触发特征,并对其不同意义在不同层次的触发特征进行比较和对比。语料库分析工具AntConc3.4.3使得该研究成为可能,因为其内嵌有索引行和搭配等选项,通过设置其项数,来进行不同角度的观察。此外,眼部观察和手动操作也是必不可少的,用以补充该分析工具语义上的欠缺性。WordNet 2.1列出了devotion四个定义,分别是:1.挚爱、热爱;2.奉献、献身、忠诚、投入;3.虔诚、敬奉;4.祈祷、礼拜。通过细致全面的调查,本文得出以下结论:第一,从搭配上说,devotion最显著的搭配词性有形容词、名词和介词。意义一、二的名词搭配更多的是爱和奉献,而意义三、四则倾向搭配有关宗教类的词。意义一、二的形容词搭配大多是程度形容词和情感状态形容词,而意义三、四多被不同种类的宗教、礼拜时间和状态词等修饰。介词搭配词最为显著的是“to”,“with”和“of”,其中意义一、二中出现更多的是“devotion to”和“with devotion”。意义三、四的区别之处在于前者更抽象,是精神上的层面;而后者更具象,物质上层面多一些。第二,就类链接来说,devotion作为名词,它在句中可充当主语、宾语、表语和状语。四个意义拥有同样的类链接,分别是Det.+N、N+and/or/,+N、Prep.+N、N+Prep.、N+Predicate和N+Clause,但是它们在数量上有所不同。同意义三、四相比,意义一、二中显著的类链接是N+Predicate和N+Clause(attributive clause),其中devotion承担主语的角色,被修饰和进一步解释。相应地,Det.+N同样显著地出现在意义一、二当中。第三,从语义关联上,devotion的名词搭配词同属一个语义场,因此从语义倾向性来说,形容词和名词搭配词是区别意义的因素。意义一、二通常被程度形容词修饰,同表达“爱和喜爱”以及“奉献和忠诚”的近义词并列。意义三、四与宗教类的词汇紧密联系。具体地说,意义三表达一种宗教热情和炽热,意义四则表达宗教礼拜和实践,是一种礼拜行为。一个表达心理上的,一个则是行为上的。从语义韵来说,四个意义大部分都被积极地触发,极个别地被消极触发。所以整体来说,devotion表达积极的、愉悦的意义。第四,就语用关联而言,语用触发就是被语境标记,因此语境标记词用来区分意义。当语境是有关爱和喜爱时,很大可能用意义一来表达强烈的情感。意义二被触发的则是在理想、工作、职责、事业、科学和组织上付出时间、金钱、能量和努力的语境。意义三的语用触发是对宗教的一种虔诚的态度。意义四的语用触发涉及做礼拜的时间、方式、地点、人物、原因、目的和状态这一类的语境标记词。第五,从语篇触发特征来说,意义一的文本类型主要是艺术和散文,意义二通常出现在应用科学、社会科学、商业和金融、政治领域。意义三、四主要出现在信仰和宗教领域。但是,这并不是绝对的,有可能出现在交叉领域。四个意义在衔接链上,出现在同义、反义和部分-整体等语义关系当中,通过重复和对比将文章向前推进。关于devotion的位置,意义一、二主要被触发在句首,充当主语或者主题,进行描述和解释。意义三、四被倾向地触发在句末,在介词或动词后充当宾语。本研究主要做了三个贡献。首先,从词汇触发理论的角度研究一词多义现象可以更好地理解和构建句子和语篇。然后,掌握真实语料的触发特征能够使词汇教和学以及词汇编撰更具信服力。最后,本研究从不同层次研究一词多义的搭配为学习者独立学习英语词汇提供了一个模板。此外,在条件允许的情况下教师应该引进基于语料库的教学方法,展示给学生们如何利用语料库。因此,无论是英语教师、学习者还是词汇编纂者,掌握词汇的各个层次的触发特征这一方法都是值得推广的。