贫困作为一个困扰各国尤其是发展中国家多年的难题,始终没有得到有效地解决。中国作为一个迅速成长起来的发展中大国同样不能回避这个问题。就在众多经济学家及其学者不断进行深入广泛研究的同时,小额信贷应运而生。从体制上来说,小额信贷既是一项将金融创新与扶贫到户有机统一的金融活动,又是一种融合经济发展与社会发展功能为一体的扶贫工具。近些年来,各国纷纷实践推广小额信贷项目,联合国将2005年定为小额贷款年。2006年,孟加拉乡村银行及其创始人穆罕默德·尤努斯荣获诺贝尔和平奖更使小额信贷的声势日渐浩大。小额信贷也成为世界公认的有效的扶贫工具。我国政府也开始关注小额信贷的扶贫作用,连续几年的中央一号文件多次提及要充分重视小额信贷的扶贫功能,各方学者也不断开展各种研讨工作。小额信贷,可以更好地解决农村贫困家庭的融资难问题,提高我国贫困农户的收入水平,同时也是贯彻以人为本的科学发展观、构建社会主义和谐社会和促进社会主义新农村建设的重要举措。国际上通常将小额信贷划分为福利主义(公益性)和制度主义(盈利性)两派,而制度主义又可以细分为偏向扶贫型和偏向盈利型两类。本文主要围绕福利主义(公益性)小额信贷进行研究。第一章,以当前我国国情为背景,分析发展小额信贷的理论意义和现实意义及文章的研究思路和研究方法,即发展小额信贷可以有效缓解农户贷款难问题,从而提高贫困农户的收入水平,扶贫事业得以顺利发展,有利于“三农”问题的解决,有利于促进社会主义新农村的建设,有助于发展和创新我国农村经济发展和反贫困理论；同时,作为农村金融创新理论的一部分,也有助于不断丰富和完善农村金融学的内容。第二章选择国际上几个发展得比较成功的小额信贷模式进行比较研究。第三章介绍我国公益性小额信贷的发展概况,包括发展模式、存在的问题等。第四章分析比较中外小额信贷发展模式的异同。第五章从国家政策、央行援助、自身建设、援助机构四个层面对我国小额信贷的可持续发展提出对策建议。