日本的动画与禅宗思想从表面上看似乎并无直接联系。但深入解读不难发现,禅宗作为一种历史沉淀下的传统文化,融入了日本人生活的方方面面,同时也渗透到文学和艺术创作之中。本论文从禅境的传统宗教意义、审美心理阐释入手。从禅宗自印度经中国传入日本后的发展历程为开端,综合同期日本动画在九十年发展中的各阶段特点,分析动画与禅宗二者之间相互联系的必然性,探寻出禅宗思想与艺术创作的关系,提炼出“生命思想”和“心性之悟”两个核心。通过对禅的溯源、境的义界、禅宗思想与艺术审美关系的研究,证明了禅境的审美思维已经深深的积淀于日本人的心中,作为艺术创作的审美范则和心理追求而存在。因此,在禅境融合大环境下诞生的日本动画,追源其历史,也定有着与其结合的必然性。笔者以当下日本较有影响力的动画作品为例,从故事取材到人物场景设定,再到对白语言和叙事结构,对禅境的视觉艺术表现进行一一分析和归纳,综合日本禅宗思想特点,论证禅境审美己经渗透到视觉艺术的理论和实践中,对日本动画的形成造成了深远的影响。论文从文化融合的角度,得出动画为禅境提供丰富的表达途径;禅境为动画构筑神圣的精神内核的判断。期望借用禅直指本心、明心见性、留意当下、超越理性而重直觉的理念,作为日本动画发展的核心内涵,引以为鉴,为学习者在动画创作上提供更为广阔的视野。