体育是一个国家强盛、开放的表现，它的影响往往超越体育本身。特别是体育与政治的关系，两者总是纠缠在一起，即相互影响又相互制约。随着人类社会的进步，外交的内涵也不断的被充实，体育外交、能源外交、科技外交等新的对外交往形式也逐渐被囊括。体育外交作为其中之一，以其群众参与广、社会影响大、灵活性强而十分适合作为对外接触、交往的手段。它是我国综合国力增强、国际地位提高的象征；也是我国扩大政治、经济影响的重要渠道；是同世界各国建立友好关系的纽带。所认说，体育外交不仅是我国整体外交方针的重要组成部分，也是我国外交方针中最具特色的一个。从新中国成立到周恩来总理为我们创下了振动世界的“小球转动大球”的体育外交神话，再到北京申办2008年奥运会成功，体育外交在我国整体外交思想的指导下，取得了举世瞩目的成就。回顾新中国体育外交的发展历程，我们能深深地体会到：体育外交对促进国际社会的发展和人类的进步所起到的巨大作用，对我国的发展也具有典型的现实意义和长远的战略意义。进入21世纪，我国体育外交事业开展的同时，也面临着新的机遇与挑战。随着我国综合国力的提高以及国际地位的提升，我国体育外交发挥作用的空间还很巨大，因此本人选择体育外交作为研究对象，分析、评价新中国体育外交在不同历史时期对国家外交战略的作用与贡献，并指出我国体育外交发挥作用的途径与措施。站在历史的高度，本着实事求是的精神，审视我国体育外交发展的过程，对于正确认识历史、借鉴经验教训、不断开创对外工作的新局面，具有重要的现实意义，为今后更广泛的研究体育外交打下基础，并对推动我国拓展全方位、多层次的总体外交做出重要贡献。