近年来,随着我国社会福利体制改革的深入,在一批老龄化程度比较严重的城市,掀起了一个公办社会福利院转制为民营老年公寓的高潮。对城市老年公寓的研究,对于了解我国目前机构养老的现状,进而了解社会福利制度的变迁无疑具有重要意义。　　 本研究以南京市某民营老年公寓为案例,阐述了城市养老机构这一制度形式产生的社会背景和外部制度环境,以及对应于这样的外部环境,机构所采取的内部运营机制。从制度变迁的外部环境来看,这是一个从中央向地方政府推进、具有“自上而下”特征的逐步赋予新制度合法性的过程,也是原有的行政机制向市场机制退让的过程；从机构的内部运营来看,国家的政策在社会基层的实践并不是一个自然生发的过程,它具体地体现为不同利益群体间的博弈互动,当博弈互动最终催生出稳定的关系结构,并得到社会认可,即拥有各方可以接受的“合法性”,制度构建完成。而目前我国城市老年公寓中的合法性构建过程,主要表现为经营者对两大弱势群体的谈话,因而暗含了某种潜在的危机性,也预示了进一步改革的必要性。因此,本文的主旨在于通过对民办老年公寓的产生和发展的外部制度环境与内在运营机制的实证分析来展示中国老年福利制度变迁的社会过程。