传统国际贸易与投资理论主要讨论三个问题：为什么进行国际贸易与投资?向符合什么条件的地方进行贸易与投资?如何改善经济环境以吸引贸易与投资?从这条线出发，国际贸易与投资理论已深入分析了“做什么”、“为什么要做”、“由谁来做”、“在哪里做”和“怎么做”的问题。但对于“何时做”却讨论较少。 对于“何时做”问题的研究，可以分为三个层次： 1．静态层面：何时进入、何时进行再投资、何时撤资。 2．动态层面：国际投资的时间，从长期来看发展趋势如何。 3．应用层面：在前两个层次的基础上，研究由此引发的一系列实际投资问题以及对应的企业策略选择和国家政策制订。 R．Vernon从产品生命周期出发对这个问题进行了分析，提出了国际贸易与投资“三阶段”的理论。然而在现代，国际贸易与投资中出现了很多与Vernon提出的国际领域产品生命周期理论不相符的新现象。 本论文的主要工作是通过对产品概念的三层内涵和对应的三种国际贸易与投资中产品生命周期的初步研究，将Vernon学说进一步动态化和系统化。在此基础上，本文就动态层面和应用层面进行一些初步的讨论，提出了描述产品研发、生产、销售通过国际贸易和国际投资在各国间转移的“波浪模型”：越靠近核心层次的根本创新型产品，它对应的贸易、投资从竞争优势低端向高端分阶段逐步转移的特征也越明显，但转移速度相对更慢；越靠近产品概念表面层次的创新型产品，转移越呈现不规则性，但这种转移的速度更快。这一改进使国际领域产品生命周期理论对于现代国际贸易与投资的新现象能够予以更好地解释。 本论文的研究重点是产品生命周期的时间维度，这有助于从时间角度，在整体上对国际贸易与投资大趋势加以理解和把握，因此对于企业经营策略和国家相关政策、战略都具有一定的参考价值与现实意义。