河南位于华北平原的南部，与直隶、山东、山西、陕西、湖北、安徽等省相连。由于气候适宜，自然资源较好，水源充足，是华北平原重要的农业产区。由于省内复杂的地理条件，形成了不同的经济小区。清代以来，通过农业的恢复与发展，人口增加，耕地面积较明代有所提高。在农业生产方面，开始普遍实行农作物复种为主的两年三熟制和一年两熟制，玉米、番薯等引进作物得到普遍种植。农作物的复种，域外作物的普及，使单位面积产量得到提高。经济作物的商品化生产加强，棉花、药材、油料作物被推广种植，为手工业提供了丰富的原材料。因此手工业发展较快，主要有纺织业、采矿业、制瓷业、酿酒业等，出现大量雇佣工人，传统经济结构被打破，有利于商品经济的发展。粮食、棉花、药材，是清代河南最重要的生活资料和农业产品。城乡集市是其流通的初级市场。在集市中，粮食、棉花、药材的交易量很大。豫北地区和豫东平原，是粮食的主要产地，粮食集市很多。豫西地区和豫南地区，棉花产量较高，因此集市交易较为频繁。药材产地，成为药材流通的初级市场，辉县、禹州、内乡等地，由于集市众多，药材交易量大。河南地区的重要商镇，是粮食、棉花、药材流通的高级场所，并通过便利的交通，实现更高级的省级流通。土地、牲畜、铁器、资金是河南重要的生产资料。在时间上，清代中期是河南土地市场发育最充分的时期，交易量大，土地价格较高。在空间上，豫西洛阳地区地价较高，土地交易额较大，大多采用民间交易的形式。牲畜是农村集市中重要的商品，牲畜市场的发育，反映了运输业与贩运业的发展。牲畜交易量、牲畜税额在清代中期持续增长。铁器的流通，反映了山西地区与河南地区的商品交换，也是生产资料与生活资料，在不同地区间的优化配置。清代河南城乡典当业发展较快，以当铺为主的典当行很多。在农村地区，资金的流通主要通过小额借贷的形式得以实现。随着生产资料和生活资料在城乡市场的流通，主要商业城镇，在清代中期逐渐繁荣起来。开封、洛阳等城市商业，较明代进一步有所发展。开封商业结构发生变化，市场消费以民用为主。洛阳成为山陕商人绸布业贸易的中心，其城市商业发展状况，极度依赖客商经济。河南重要商镇的经济发展，开始超过开封、洛阳等商业城市。清化、朱仙镇、周家口、赊旗等商镇，交通条件发达，转运贸易兴盛。清化是河南北部最大的铁货集散中心，是山西泽潞地区与河南地区商业贸易的重要场所。朱仙镇和周家口，依靠贾鲁河兴盛起来，转运贸易发达，朱仙镇是清代中期豫北最大的商业城镇，流通范围辐射开封府、归德府以及豫北地区。周家口是豫东地区与江南商品流通的重要枢纽，主要实现河南本省农产品与江南地区粮食、杂货的流通。赊旗是西北地区同江南地区商业贸易的重要枢纽，也是晋商转运茶叶的重要通道。随着商品经济的发展，清代河南本地商人集团逐渐兴起，武安商人和怀庆商人最具代表性。两大商人集团的形成，与当地的交通条件，物产资源的丰富，清中期以来的人口压力，以及客商的地域整合等因素有关。清代中期以来，武安商人和怀庆商人发展很快，其商业规模加大，完成了从行商向坐贾的转变，形成了具有鲜明地缘特色的商人集团。