现代化的国家需要现代化的公民和公民意识。当前,随着我国政治经济体制改革的不断深化和中国社会转型的急剧加速,各种社会矛盾和冲突也日益暴露和显现出来,如传统的国民意识与现代公民意识的冲突、公民文化、公民社会与传统文化与传统社会的冲突等等,这些矛盾和冲突如果不能合理地加以解决,不但会影响我国公民素质的整体提高,而且也会影响我国现代化建设的整体进程。因此,以培育21世纪合格公民为目的的公民教育,已成为当前我国培育现代国家公民的重要途径之一。美国是公民教育起步较早的国家,在公民教育的目标制定、内容选择、培育途径和方法上,都有自己一套完整的公民教育课程体系。这一体系充分体现了西方发达国家有关公民培育的理念和特点,成为资本主义世界公民教育的典范,同时也在维护资本主义制度以及培育这一制度所必需的公民方面,发挥了巨大的作用。“他山之石,可以攻玉”。对中美公民意识培育进行比较,能使我们进一步了解、认识现代世界发达国家公民意识培育的现状、优势、长处和特色,有利于我们比较客观全面地审视我国公民意识培育的现有水平、发展状况及存在的不足,增强向世界先进国家学习成功经验、有效方式方法的主动性和迫切性,从而改进和优化我国公民意识的培育工作,提高公民培育的实效性。本文在比较中美两国公民意识培育的理念、内容、方法和途径的基础上,就家庭、学校和社会媒体、宗教等因素对两国公民意识培育的不同影响进行分析,较为全面地归纳出了美国公民意识培育对我国公民意识培育的启示。