本文以“什么是社区?”,“为什么要进行社区民主自治体制建设?”,“如何进行民主自治体制建设?”为逻辑主线,以社会转型过程中的社会发展和国家与社会关系重构为背景,以城市社区民主自治体制建设为研究的目标取向,从逻辑的、历史的和现实的三个层面探讨了城市社区民主自治体制建设问题。文章提出,社区是在某一地域空间由一定生产方式创造的具有功能自足性和社会结构完整性的社会生活共同体。社区本质上是生产方式发展的产物。社区形态的变化是生产和经济生活方式变化的结果;社区的生产和经济生活方式决定社区的社会关系和社会结构,社区的治理体制是社区内部关系和内在社会结构的反映;我国的城市社区建设产生于计划经济体制向市场经济体制转轨带来的国家和社会结构的二元分化。一个相对独立的自主社会的生成,决定了社会控制模式由国家权力一元控制转向国家权力和社会权力二元控制。作为社会主义市场经济体制建设的政治回应,重构中的基层社会政治体制必定是也只能是民主自治体制。社区民主自治的治理机制建设本质上是要培植社区在国家宪政体制下的依法自治能力,形成国家政治统治和社区居民自治体制之间合理分工、和谐合作的二元一体关系。这种二元一体关系建构的主要方面是社区民主自治体制的建设。社区民主自治体制建设的重点在于社区公共权力结构的科学化、社区自治组织构架的合理化、社区自治制度体系的完善化。