随着中国城市化进程的加速，在许多城市的周边地区，正越来越多地出现“农民上楼”的现象——即从院落式平房的居住形态，到居民住宅小区内公寓楼单元的居住形态的转变。本文正是围绕着城市化过程中农民居住方式的这种改变而展开的。目前学术界讨论最多的是作为这一转变之背景的征地和拆迁过程，以及在此过程中发生的农民与政府或开发商之间的博弈、失地农民权益损害及其保护等问题的。完全从住房改变本身入手，考察作为农民主要生活空间的住房/住宅的变化过程，以及这种改变对农民日常生活影响的研究，至今尚不多见。　　本文作者在细致的实地调查的基础上，通过对常村村民所经历的住房改变这一社会事实的回溯和考察，描绘了改革开放以来，北京都市郊区农民的典型居住形式及其渐变过程，并在此基础上，描述了在北京都市扩张的过程中，农民居住方式从平房到楼房的被动变化过程。作者发现，居住形态上的这种变化，在改变了常村村民的生活空间或生产空间的同时，也对他们的经济生活、社会交往、邻里关系、职业生活和身份认同等各个方面产生了深远的影响。