本文从第四媒体——因特网在大众传播领域崭露头角入手，讨论了这一新的媒体形式对传统大众传播业的影响和大众传播的未来走向。论文首先给出了第四媒体的定义及八大特征，全面总结了第四媒体在我国的发展现状，对第四媒体的编辑特性做了一定的探索。接着又讨论了第四媒体对大众传播业理论、实践各方面带来的深刻影响，指出传统大众传媒和新闻教育必须认清形势，更新思路，调整自我，迎接挑战，方能跟上技术和社会前进的步伐。论文最后又对第四媒体对传统社会的冲击做了讨论，指出第四媒体的发展促进了人类社会的民主进程，但目前的网络还没有，也不可能实现完全意义上的自由与平等。在为新媒介带来的新的传播空间欢呼的同时，作者没有忘记提醒大家关于网络传播的负面影响，并指出加强自律与他律，是通向网络文明的必由之路。