本文将从汪曾祺小说的意象叙事作为切入点，来对汪曾祺小说的现代性问题进行阐释。这包括意象叙事的源起、意象叙事的主体以及意象叙事的叙事功能建构三个方面。
　　第一章主要论述的是意象叙事的缘起或特性。笔者将从从西方现代主义理论及其本土化和中国文学传统及其现代化的角度，这两个因素的两个进化维度进行考量。一是意象叙事的外源性，即其中包含的以象征主义为代表的西方现代主义文学理论及其本地化的进程，这些为汪曾祺小说的意象叙事提供了新的小说形式、手法与深度内容，诸如意识流的小说技法与对人类生存意义的终极追问；二是意象叙事的民族性，即以中国诗歌为主要载体的抒情传统与以散文为主要载体的叙事传统，中国传统的意象叙事是两大文学传统“杂交”的产物，它们为汪曾祺小说中的意象叙事提供了丰富的文化资源。近代以来，抒情传统的现代性与叙事传统的现代化各自发生，又产生合力，使得中国小说的叙事模式与抒情内容发生了转变，为汪曾祺小说的意象叙事的出现提供了文学基础。
　　第二章将从小说内容方面对意象叙事的现代性意义进行论述，笔者将汪曾祺小说意象叙事的主体——叙事意象分为四类：自然意象、社会意象、民俗意象与文化意象，其目的是为了说明这些叙事意象作为审美现代性的建构主体，其意义指涉的是汪曾祺对于人类生命存在状态的思考，是汪曾祺对于人的终极价值的终极关怀的表征之一。
　　第三章则是从意象叙事的形式，也即叙事意象在文本中的功能建构入手，来研究汪曾祺小说中的现代性问题。通过论述意象叙事在建构小说情节结构中起到的凝结与转折作用，表现汪曾祺小说中形式上的现代意义与其暗喻的批判的审美现代性；通过论述对意象叙事在建构小说主题与人物时的“意义凝聚点”的作用，表现小说的现代意义，从而论证作为形式上的现代性，借此来展现汪曾祺小说中意象叙事的审美现代性特征。