在中国的先秦与欧洲的古希腊这两个几乎平行的时期里,分别产生了东西方政治思想的源头思想:民本与民主,都对后世的政治生活产生了巨大的影响。二者虽只有一字之差,但在内容和影响力方面有着天壤之别。本文以发展顺序为主线,将先秦时期的民本思想与古希腊时期的民主思想,从产生,到内容,到后期发展与影响进行系统的比较。认为先秦民本思想与古希腊民主思想产生自不同的经济、政治、文化背景,对于“重民”的思考方面,具有一定的相似之处,但二者在关注核心、主要研究内容、实现方法等方面有着巨大的差异。先秦民本思想以巩固统治为核心,内容主要集中于君民关系的处理和国家的治理问题,在对理想的实现方式上选择了更加温和的道德规劝的方式;古希腊的民主思想核心是促进城邦的繁荣,因此以寻找更理想的政体为主要研究内容,并通过改革和法律来推行其政治理想。二者在当时的社会具有一定的先进性和积极的影响,也都因为存在的缺陷而受到不少的批评。通过比较不得不承认,作为我们政治思想渊源的先秦的民本思想,在理性和法制精神方面存在逊色之处,需要我们取其精华,去其糟粕,在新的时代背景下将民本思想中的合理成份发扬光大,对我国当代民主政治建设具有有一定的启迪意义。