该文以"私人领域"为理论视角来反思当代审美文化(从1949年至今),力图在新的维度上揭示当代审美文化的现实根源、发展源流、本质属性、价值功能及其与政治、经济等因素的复杂关系.私人领域是一个与公共领域尤其是与国家权力相对应的社会学范畴,它通过对国家权力做出必要的限制,为私人个体从事经济、道德、审美和文化活动提供了一块免于权力干扰的自由空间,其本质特征就在于私人活动的独立性、自由性和自律性.由此可见,私人领域不仅是一个宏观的社会学范畴,同时还是一个直接关涉个体自由的概念.吁求自由、创造自由并表征自由的审美文化,正是在这一空间内找到了它坚实的生长根基和土壤.这一概念的引入有利于从以下几个方面推进当前的审美文化研究:第一,重新理解审美文化,将其置于更为广阔深厚的现实语境之中,揭示其与政治、经济和社会阶层的复杂关系,避免拘于文本分析的形式主义倾向.第二,重新确立私人个体在审美文化活动中的主体能动位置,在变化了的社会心理基础和文化需求系统中,重新审视并评价当代审美文化的价值和功能,解除长久以来的审美文化工具论认识.第三,提倡一种辩证的立场和"价值中立"的态度,对具体的审美文化现象进行具体的分析,避免斗争哲学的二元对立式思维,避免将私人的生活态度、价值观与学术研究的公共视野相混淆.第四,本着建设的态度,明确审美文化的未来发展方向,将之纳入到促进社会和谐发展的宏观系统之中,这也是该文写作的最终目的.