自20世纪70年代起，世界主流教学研究与实践已经从以教师为中心转向以学生为中心，从以知识传授为重点转向以学生的参与和知识发展为重点。在这个教学过程中，师生之间的人际关系受到了前所未有的重视。正是在这种背景下，合作学习产生并且发展起来。它起源于美国，研究表明，合作学习的效果优于竞争学习和个人单独学习，它既适用于各种学习的群体也适用于各个学科。近些年来，合作学习被广泛应用于外语教学。合作学习的研究者及广大外语教师在实践中验证并发展了合作学习法。合作学习法的诸多优势已经得到了充分的论证，目前，合作学习被认为是最有效的学习方法之一。它使以学生发展为中心的理念得以充分体现。合作学习是一种以学习者为中心，以学习者之间互动为主要组织形式，以问题为中心的学习设计和学习模式。根据一定的沟通程序和方法，通过群体动力，形成合作学习的环境，促进学习者在异质小组中共同完成学习任务的教学策略。 20世纪60年代起，随着人本主义心理学的兴起和发展，语言学习者的情感因素受到了高度重视。诸多专家和学者认为情感和认知因素是外语学习中不可分割的两个因素。从某种意义来讲，学习者应该作为一个整体来对待。合作学习为语言学习者提供了适合外语学习的情感和认知环境。高中英语新课程标准其中的一条基本理念就是开展合作学习，关注学生的情感因素。因此作者开展了合作学习的实验研究。有关合作学习的基本理论在本文中被阐述。本文着重分析外语课堂合作学习中的情感因素。笔者通过实验和问卷调查检验合作学习对于情感因素的影响。研究结果表明合作学习对学习者的情感因素有积极的影响，尤其是可以降低学习者的课堂焦虑感。同时可以提高学生的学习成绩。