进入20世纪90年代之后,当政府和各界社会组织继续将关注的目光放在根治农村贫困问题并试图消灭农村绝对贫困时,我国城镇贫困人口数量不断增加,比重逐年提高,经济体制的急剧转轨和企业改革逐步深化,在中国城市社会中引发了诸多经济、社会矛盾。城市贫困问题是伴随着经济体制的急剧转轨而演化出的一个突出的问题,是社会转型的必然结果,也是今后长时期必须面对的严峻的社会问题。本文从我国城市贫困现状入手,提出了认识城市贫困问题的新视角,从城市贫困群体的社会支持网络缺失角度,剖析了当前城市贫困群体的致贫原因,得出了社会救助是缓解当前我国贫困问题最直接最有效的办法。分析了城市最低生活保障制度的实施效果,同时指出了城市低保在救助标准、救助方式和救助工作程序等方面存在缺陷,不能满足城市贫困群体的多方面需求。因此,要从构筑社会保障体系中最基本、最重要的社会救助体系人手,着手探索和建立以城市低保制度为主体,以医疗救助、教育救助、住房救助等相配套的综合性社会救助体系。完整的社会救助体系一方面是针对贫困人群的不同的贫困成因和不同需要而采取不同救助方式的内容体系,另一方面是致力于提高救助绩效的管理和工作机制。研究了城市社会救助体系政策设计的理论基础、基本原则、体系框架等关键问题,具有一定的针对性和可操作性。