滕元发作为北宋中期士大夫阶层的一员,历仕北宋仁、英、神、哲宗四朝。滕元发因为直言敢谏,豪迈不羁的性格,仕途跌宕起伏,既有位极人臣之时,也有被贬地方的落魄之境。其在朝为官则直言敢谏,刚介不屈;在地方则注重民生、以民为本,造福一方。在为政思想方面,滕元发从小跟随北宋大儒范仲淹、胡瑗学习,深受传统儒家思想的影响,主张法治,以民为本。针对北宋中期出现的君子小人朋党论,滕元发提出了“君子无党”论,反对朋党政治,反对新法。他与当时士大夫广泛交游,与苏轼、郑獬关系甚笃。滕元发后因反对新法、抨击朋党政治被贬出京。十几年间,不断徙知地方。在其政治生涯中后期连续遭贬,突丧至亲等多种因素的影响,对新法的态度发生些许改变。将大部分精力转向军事领域,提出了一系列行之有效的军事建议,对北宋边境建设做出了贡献。最后死在赴任途中。