严格来说,当埃里希·奥尔巴赫在谈论“摹仿”时,他所指涉的并不仅仅是一种文学创作手法或作品间的关系。按照他的理解,“摹仿”既不同于西方古典现实主义的“复制”,也不同于19世纪理论家理解的“反映”,而是更多地作为问题意识的“出发点”在语文学批评实践中发挥作用。因此,奥尔巴赫试图赋予“摹仿”一种方法上的意义,而不再简单将“摹仿说”等同于“现实主义”。本文拟将《摹仿论》作为思考的切入点。《摹仿论》的独特之处在于其不是一本传统的西方文学史,而是一种文学批评方法上的尝试和示范。在横亘三千年的时间跨度之上,奥尔巴赫试图撷取每个时代的作品片段,以语文学批评的方式让读者去思考《摹仿论》副标题以“西方文学中现实的再现”命名的原因。第一章旨在梳理奥尔巴赫问题意识呈现出的三条线索。首先,从奥尔巴赫对于现实的理解入手,说明“文学”与“现实”关系的复杂性。在奥尔巴赫看来,研究者不但要思考文学摹仿什么现实的问题,而且更需要追问文学如何摹仿现实。其次,探究《摹仿论》将西方文学作品放置于西方文体演变过程的意图,即奥尔巴赫为何反对“文体分用”,推崇“文体混用”的文体原则。最后,思考“喻象”在“摹仿”中的作用,指出奥尔巴赫“喻象阐释”的特殊性与重要性。第二章旨在说明语文学批评是实践奥尔巴赫问题意识的主要途径。从两个方面论述:一方面,追溯语文学传统,概述从古典语文学到德国语文学的发展历程;另一方面,阐释奥尔巴赫语文学批评的独特性。在此基础上,挖掘他的世界文学观念深刻内涵。第三章旨在论述奥尔巴赫问题意识之于当下文学研究的意义。从中获得的启示可以简要概括为:第一,重视“缺席”的概念定义与“在场”的问题意识。第二,找准问题意识的“出发点”与“辐射域”。在此基础上,通过个案探究,明确萨义德推崇奥尔巴赫的意图。本文讨论奥尔巴赫的问题意识,希望为即将进入新世纪第三个十年的中国当代文学提供另一种文学研究的思路与可能性。这大概是奥尔巴赫的思想遗产所发挥的作用。