腊日礼俗起源于腊宗庙、五祀的祭祀仪式。由于深受阴阳五行思想的影响,汉代腊日被视为阴阳交接之日,腊日的日期由朝代的五德历运所决定。汉代腊日宫廷礼仪包括祭祀、腊会、腊赐、大傩等制度,在民间则有祭祀、逐除、宴饮等风俗。魏晋南北朝时期的腊日礼俗是汉代腊日礼俗的延续。魏晋南北朝腊日礼制方面,早期各政权依据阴阳五行理论和儒家典籍决定腊日日期,但南北朝后期腊日与政权正统性的关联越来越小。魏晋南北朝时期五礼制度不断发展并走向成熟,在这个过程中,腊日的祭祀传统被五礼体系吸纳,腊日祭祀宗庙和社稷成为吉礼中的重要内容。北魏建国初期在腊日有大傩、腊会等礼仪,孝文帝改革后废除。北周根据《周礼》等儒家经典开始实施蜡百神之礼,至初唐蜡百神、腊祭宗庙与社稷成为岁末重要的礼仪制度。魏晋南北朝腊日风俗方面,受《荆楚岁时记》散轶的影响,后人多认为民间腊日节日期在魏晋南北朝后期演化为十二月八日,这一认识是错误的,从魏晋到隋唐腊日的日期始终是由朝廷颁布。魏晋南北朝民间的腊日节俗更具娱乐性,产生了藏钩、击壤等一些新的节庆娱乐方式。逐除、宴饮、祭灶等传统腊日风俗具有十分鲜明的时代特点和地域特点。腊日对道教岁时体系的影响及腊日沐浴、服食仙药除疫等节俗的产生体现了传统的民间信仰与佛教、道教的糅合,展现出魏晋南北朝时期社会的深刻变化。与汉代相比,魏晋南北朝时期腊日礼俗的显著特征是腊日宫廷礼制与民间腊日风俗逐渐分化,宫廷的腊日礼仪是作为吉礼的一部分发展演化的,而民间的腊日节俗则以腊日为中心逐渐丰富。不过,无论是朝廷在腊日实行祭祀宗庙、社稷的礼仪还是普通民众庆祝腊日的活动均受到国家统一的时间安排,官府对民间腊日的态度彰显出朝廷对礼仪教化的重视。通过考证北魏腊日节俗的发展可以看到有些腊日风俗最后成为军礼的一部分。由此可见,魏晋南北朝时期腊日礼俗逐渐分化之后,腊日的礼俗依旧处于一种互动的状态。