中国地域广博,历史悠久,民族众多,这就较大程度上促成了中华医学应是多层位医药文化复合体,既包括系统医学理论体系,又存在着零星的民众医药知识,还应该有介于两者之间的各种民间医术存在。文化是包括知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗以及作为一个社会成员所获得的能力与习惯的复杂整体。多样化文化会孕育出多元和多层化的民俗医疗活动,丰富了现存的医学和医术。探究地方文化系统中民间医术状况及其互动关系,无论对理解这种文化还是对全面认识民俗医药,均有较大的理论与实践价值。“神药两解”在传统医药实践中作为一种医疗现象普遍存在,司职的是当地巫师。他们对于疾病的治疗方法是药物配合念咒语、驱鬼神,在治疗过程中具有超自然力的神秘成分。“神药两解”的医疗行为与当地的文化体系、自然环境、社会关系紧密相连,通过了解“神药两解”的民俗医疗,可以理解民俗社会中民众对疾病的认知、分类与治疗逻辑。在多元医疗体系中,秭归地区的民众存在着多元的求医行为,即同时采用中医、西医与“神药两解”。医疗的现代化并没有使“神药两解”的医疗行为走向消亡,但是,随着社会的变迁“神药两解”中治疗功能在衰退。对于“神药两解”医疗行为的认识应放在特定的历史时期和特定的文化系统中,才能理解其中的“神秘性”。本研究由五部分构成,绪论部分论述了选题的缘起和意义,国内外相关研究的现状,以及研究思路与方法;第一章介绍了田野调查点的基本概况;第二章描述了“端公敕蛇”的内容与治疗毒蛇咬伤的过程;第三章分析了“端公敕蛇”的文化内涵;第四章探讨了社会变迁与“端公敕蛇”的兴衰。