库尔特·冯尼古特是美国当代著名小说家,为人类贡献了多部有趣的杰作,它们立足当代,放眼过去,展望神秘莫测、引人注目的未来,是美国学者的热门研究对象。自1979年起,国内学界也涌现了一批从多种视角研究冯尼古特的专家,他们的科研成果可称得上卷帙浩繁。冯尼古特作品中的后现代主义、未来学思想、黑色幽默、人道主义以及艺术创新手法等,几乎都无一遗漏地被探讨过。遗憾的是,以传播思想而驰名的冯尼古特在其作品中暴露了显而易见的自相矛盾之处,他们却从未深究过。本文以包括他的短篇小说在内的所有文学创作为依据,通过文本细读法与演绎推理法,得到如下研究成果:冯尼古特在社会的构成要素、运行规则以及前进推动力三方面均存在悖论。正文部分的主要内容共三章。第一章详述冯尼古特在社会构成要素方面的悖论。人类是人类社会的构成要素,人类是否有沟通合作的属性是人类的重要属性之一,而冯尼古特在社会构成要素的关键属性上却存在前后矛盾的观点。一方面,他认为人与人之间永远是疏离冷漠、不可合作的。另一方面,他又认为人类在共同利益以及洗脑等权术的禁锢、操纵、威逼利诱下,可达成完美的合作。第二章所探讨的内容则是冯尼古特在社会运行规则方面的悖论。自然法则是生物界最原始的运行规则,但当人类因越来越复杂的思考活动而越来越远离原始生物界时,人的思考本身不仅创造出那些表面上决定人类社会如何运行的道德、法律、习俗以及政策等诸多规则,也越来越演变成左右社会如何运行的真正规则;无论如何,永远在变化的诸多规则其实是以人的思考本身为本源、核心的。个体只有相信自己拥有“自由意志”,才会去完善、改变甚至打破那些决定社会如何运行的“浅层规则”。所以,困惑于人类是否拥有“自由意志”的冯尼古特,在社会运行规则方面也存在悖论。一方面,他认为个体完全不能对命运作出丝毫改变,人类是被“宿命”、“生物本能”与“体制”控制的玩物。另一方面,从他貌似否认自由意志存在的代表作中,我们又能窥见自由意志对他笔下的诸多人物产生了极为深远的影响;自由意志看似销声匿迹,却又无所不在。第三章,则着力于分析冯尼古特在社会前进推动力方面存在的悖论。科学与技术是推动人类社会前进的最重要的力量,这是毋庸置疑的。一方面,冯尼古特一味强调科技破坏了人类的生态环境与精神健康,宣称自己是反对科技及技术变革的勒德分子,暗示人类应该放弃唯理性的科技,转投感性的艺术。另一方面,他还坦言科技不仅推动了人类的精神文明向前演变,更把科技视为推动人类“物质文明”向“前”进的重中之重;而且,通过描画未拥有先进科技的群体所面临的被蹂躏践踏的局面,他又力证任何组织、国家甚至整个星球都不能放弃发展高新科技。反社会达尔文主义的他,又不得不承认“弱肉强食”现象遍及人间。上述分析证明:冯尼古特的缺乏逻辑性的沉思使他的文学创作陷入自我抵牾的困境,导致本该推动人类向“前”走的他成为“不可靠的人道主义者”。备受美国学生与国内学者追捧与仰慕的他,也未能摆脱时代、知识储备甚至个性等因素带给他的局限性。因此,国内学界应拿更为客观、严谨的态度去研究这位美国文豪,厘清他“想做到的“与“真正做到的”之间的差别,停止盲目崇拜。