随着经济全球化的发展,各国之间的经济交往日益频繁,国家之间相互依赖的经济关系也因此成为当代国际关系的重要内容。民族国家越来越重视本国经济与世界的联系,在外交政策中也纷纷更加注重双边与多边经济合作。过去被现实主义传统定义为低级政治的国家间“经济因素”已愈发成为影响国际关系的重要力量。在国家或国际行为体之间的经济交往中,国际贸易向来是影响经济关系乃至政治关系的重要内容。为了促进各个国际行为体之间生产要素和产品的流动,增加经济繁荣,贸易自由化便成为了推动世界经济发展的主导趋势。本文以中国的自由贸易区建设为核心,首先对国际自由贸易体系发展过程和中国融入这一体系的进程进行背景介绍,进而对中国在世界贸易组织框架之下参与自由贸易区建设并逐渐形成自由贸易区战略进行描述。其中分别对己签署的中国-韩国自贸区和正在谈判中的中国-东盟自贸区升级版进行重点分析,指出二者的预期战略成果和遇到的问题。随后,本文针对中国自贸区战略面临的国内和国际制约因素进行分析,并在最后一章提出了现阶段内可以利用的应对手段和以此对中国自贸区战略形成的前景。作为中国经济外交的重要内容,自贸区战略正以双边或区域多边整合的方式将中国的经济实力与外交资源有效联结起来,将为中国、乃至全球经济实现增长提供有效契机。