二胡的历史可以追溯到我国唐代，当时称之为奚琴，奚琴是古代中国北方民族乐器，然后逐步流传开来。宋代也有对奚琴的记录，在元代史书中所记录的“火不思”，与现在的二胡非常相似。胡琴在后来的发展进程中，由于与民族音乐相互融合，逐步分化成二胡、京胡、板胡、高胡等多种形式，以此来满足人们对不同风格音乐的需求。由于生存环境以及文化背景的不同，胡琴所分化出的不同乐器各自有着它们不同的分工，体现着各自不同的价值。可是，二胡这件乐器主要流行于农村地区和城镇，并且主要流行于乞讨的流浪艺人之中，在这样的环境下，它没能像京胡一样地位显赫，只能是一件伴奏乐器，这也影响到了二胡今后的发展。在进入20世纪之后，中国传统音乐文化越来越受到重视，再加上西方外来音乐文化的冲击，我国的一大批音乐学家开始了对中国传统音乐文化的改革，这些改革，为今后传统音乐的发展起到了至关重要的作用，也为今后二胡的发展打下了坚实的基础。通过对20世纪近百年来二胡的发展调查研究，可以发现，我国传统音乐很有潜力，还可以有更多发展的余地，在这个过程中，需要我们更加努力，更加积极，在中国传统音乐的基础上，吸收汲取西方音乐文化中的精髓。二胡的发展过程，从某种意义上说，是这件乐器的正常发展，是人类社会发展的必然性，是从一个雏形逐渐趋于完美的过程。时代在不断进步，不断发展，二胡音乐也随着这种发展不断变革着，在这种变革中，它仍然保留着原有的珍贵的艺术精华。本文试图以时间为顺序，对20世纪近百年来优秀的作曲家、演奏家以及二胡作品的发展做一个比较详细的研究。