祈使句是通过特定的句法形式来表达祈使意义的句子。我们可以把先秦祈使句在构句上的主要特点归纳为以下两条:一、多用副词(包括语气副词和谦敬副词)表示祈使,少用句末语气词表示祈使,先秦时期也没有专用于祈使句的语气词,这一点跟近代汉语明显不同,当然跟现代汉语也明显不同。近代汉语文献中见到的用于祈使句的语气词如“着”、“咱”、“则个”、“休”、“罢”等可以作为识别祈使句的标志,先秦汉语里面的语气词“也”、“矣”、“哉”不能作为这样的标志。先秦汉语常用的语气副词有“其”“惟”,后来都消失了,它们的消失或许跟专用于祈使句的句末语气词的产生有关。二、劝说对方不作什么,有否定副词“无/毋”、“勿”。“无/毋”、“勿”同为表禁止的否定副词,二者的分别大致是:“勿”一般用以否定不带宾语但可以带宾语的动词,“毋”没有这样的限制。这两个否定副词后来从口语中退出了,代之而起的是“莫”、“休”,还有晚近才产生的“别”等。先秦祈使句在形式上还有祈使句所具有的普遍特征:主语为第二人称,常常不出现;谓语为表示动作行为的动词。由于先秦汉语词类活用的情况比较普遍,因而先秦祈使句的动词较多是从别类词在一定的条件下转变来的。