关于物流和配送有多种定义，在理论界还没有形成统一的口径。就物流与配送的关系而言，一般认为，配送几乎涵盖了物流的各种功能，是物流的缩影。电子商务的出现使物流配送呈现出一些新的特征，如信息化、自动化、网络化、柔性化、社会化、共同化。 在西方发达国家，物流配送业的发展历史较长，基础较好，电子商务起步也较早，出现了一些比较成熟的、高效率的电子商务物流配送模式。如以整体化为主要特征的欧美模式，其实质是以供应链作为一个完整的物流配送系统，充分发挥供应链中各个环节的专业化优势，并加以整合，从而达到系统功能最大化，实现整个系统的效益最大化。日本连带式物流配送模式，其实质是把纯流通领域的物流问题转化成涉及供应、生产、销售、消费的物流问题。联邦快递公司，它主要受理包裹、邮件、货物等的托运及快递业务。第三方物流，它是由物流服务的供给方和需求方以外的第三方去提供物流配送业务的运作方式，第三方物流也被称为物流代理。 目前，我国国内主要有三类电子商务物流配送模式。一类是建立全程配送系统即以国内互联网为基础，把全国各地已有的物流系统通过协议连接起来，形成全方位的全线直投配送网。第二类是区域性单一业务系统改造模式。以原有局部区域性单一业务的配送站点为基础，并加以集成，把单一业务改为同类业务服务，通过计算机联网，实现整个系统的网络化。第三类是专业化配送系统改造模式，即邮政、铁路、公路、航空等部门利用已有的完善的全国性运输网络资源进行专业化配送。 本文在研究目前国内外最主要的物流配送模式的基础上，就探索适合中国国情的电子商务物流配送模式问题作了积极性工作:第一，较系统地综述了国内外现有电子商务物流配送模式。第二，提出了适合我国国情的三种物流配送模式:集约型物流配送模式、虚拟物流企业配送模式、第三方物流，并以流程图的方式直观地表述出这三种模式的物流配送原理。第三，对三种配送模式的运行系统分别进行了设计，并阐述了集约型配送模式和第三方配送模式的实现途径。在实施集约型配送模式过程中，必须实行梯度推移和阶段推进战略，要有选择性地开展电子商务物流配送，并作好试点工作.在实施第三方物流配送模式时，也要坚持试点，分阶段实施。文章通过一些拓谱图使抽象的事物形象化。第四，文章还提出，要实现这三种配送模式，应发挥三方面的作用:1、政府的主导作用，具体而言:作好规划、建立物流配送管理机构、营造良好的市场环境等等。2、积极发挥企业的主体作用，具体而言:实行集约化配送，推进管理和技术创新，优化和完善物流配送网点布局，建立发达的信息管理系统，重视人才培养。3、社会各界应积极参与。如客户应积极采取网上购物的消费方式，电信部门要协助企业开发信息管理系统等等。