本文旨在研究托克维尔的自由观的内容和特点。托克维尔虽然在传统上一般被定位为一个自由主义思想家，但是由于其思想极具复杂性和多面性，又经常被许多其他的思想流派如保守主义、共和主义等划作各自的支持者，从而成为“难以定位的思想家”。本文在导论中指出托克维尔思想的复杂性与其自由观具有直接的关系，从托克维尔那里可以找到各流派对自由的不同的认知。本文的主旨意在暂时回避对托克维尔作简单的定位，而试图直接从对托克维尔自由观的分析及其与各思想流派的关联中指出这一自由观的多面相的特点。　　本文第一章以“民主的一般景象”为题分析在托克维尔那里民主与自由的矛盾所在。在托克维尔看来，民主与自由并非如人们想象中的和谐和互相包容，而经常是矛盾和冲突的。个人主义是民主社会最核心的特征，这种个人主义所导致的专制是前民主社会所未曾经历过的。而“民主”与“专制”这样看似矛盾的核心词汇在托克维尔那里又经常是联系在一起的。　　第二章以“自由的维系”为题分析在托克维尔那里自由在民主社会是如何得以保存的。在托克维尔看来，相对而言，美国是当时最完美地同时包含了民主社会的平等和自由的国家，因此，托克维尔主要是以美国为例展示了自由在民主的社会情况下得以保存的可能。不过应该注意的是，托克维尔对美国的考察并非意在颂扬自由在美国的特例，而是从宏观和一般的层面探索自由在民主社会的维系。　　第三章以前两章对托克维尔自由观的细节分析为基础，试总结和概括托克维尔自由观的内涵及其与自由主义、保守主义和共和主义的关联。　　本文在结论部分试分析托克维尔自由观之多面相特点的原因，指出托克维尔同时作为政治家和理论家的特点使他的思想既具有理论的广度和深度，又具有面向实践的弹性和多种可能性。