《文心雕龙》是诞生于魏晋南北朝时期的一部伟大的文艺理论巨著,从文学史意义上来讲,魏晋南北朝被学者们称誉为“文学自觉”的时代。本研究基于当代学术界对“文学自觉”的理解,具体探析《文心雕龙》中的“神思说”理论与魏晋南北朝时期“文学自觉”之间的关系。本文通过对“神思”命题提出过程的具体分析,得出在成熟历史文化语境的浸染下,因艺术主体凸显的需要,“神思”命题定型于刘勰“神思说”。刘勰“神思说”是魏晋南北朝时期“文论自觉”的完美彰显,其彰显的内容主要包含以下四个方面：一、对当时文学发展现实的客观反映；二、《神思》篇文本自身所凸显的语言形式美；三、突出文学的修辞性、想象性、虚拟性和抒情性等,对当时文学的内涵特征进行了全面展现；四、神思说的最终功能是导向一种审美体验。笔者对刘勰“神思说”的这种认识,在一定程度上重新确定了“神思说”的文论史地位,有利于“神思说”的自我独立。在以往的“神思说”研究中,研究者们把目光过多地集中于“‘神思’是什么”的层面,将“神思”直接等同于艺术想象、艺术构思或艺术创作思维等,本研究对“神思说”文论史地位的重新确定,将“神思说”的研究推向了“‘神思’怎么样”的层面,把“神思说”理论置入魏晋南北朝时期的具体文化语境中来考察。在魏晋南北朝时期“文学自觉”的具体语境中,刘勰“神思说”完美彰显了该时期的“文论自觉”,这种“文论自觉”是一种最高层次的“文学自觉”。