敦煌作为国际著名旅游城市，因丝绸之路与世界文化遗产莫高窟的存在而为世人所向往。但是，敦煌由于现在生态环境的日益恶化，由此导致了莫高窟、月牙泉等自然人文景观遭受破坏。敦煌正面临如何保护和发展的问题，因而展开敦煌的对策研究也就迫在眉睫。敦煌是我国西部经济不发达地区的绿洲城市，又是世界四大文化体系交汇地带。本论文首先充分研究了绿洲城市、过渡地区发展理论、文化名城与文化旅游等相关理论与实践，初步总结出敦煌保护与发展的思路。本论文对敦煌与周边地区联系的紧密程度问题，分别从历史发展与当前发展两个角度展开分析；在充分论证大敦煌构建的必要性与可行性的基础上，建议组建大敦煌市，将敦煌市与周边的瓜州、阿克塞与肃北等与敦煌联系较紧密地区，一起划归大敦煌市管理，以实现区域协调可持续发展。本论文采用SWOT的分析方法对大敦煌今后的发展形势进行分析。分别从宏观到微观的角度以及不同的空间尺度全面分析对大敦煌的优势与劣势，面临的机遇与挑战，最后提出敦煌保护与发展的对策。敦煌由于拥有高品质的旅游资源，深厚的文化底蕴与突出的交通区位优势，具备一定的发展潜力。虽然目前面临生态环境特别是水资源环境面临严峻形势，但是可以尝试通过区域内城镇的整合、主体功能区的划分、产业结构的调整等措施，实现遗产、生态与城市的可持续发展。同时，紧紧抓住西部交通网络逐渐完善与全国旅游业稳健大步发展的有利时机，充分发挥敦煌的旅游集散中心地位，发展文化旅游，提升城市经济实力；通过构建以敦煌为结点的西北十字通道，来打造新时期的铁路丝绸之路，并以此来引导和推动西部内陆城市间的整体协调发展。